Ukrajinská operácia Veles: podzemný prielom za ruské línie pri Kupjansku
Na kupjanskom úseku frontu prebehla protiofenzívna akcia s názvom Veles. Ukrajinské jednotky pod vedením druhého zboru Národnej gardy Chartija prešli vyše 15 kilometrov cez podzemnú infraštruktúru a vynorili sa priamo za chrbtom ruských jednotiek. Spojenie podzemného postupu, úderov dronov a čelného tlaku vystavilo protivníka útokom z dvoch smerov naraz.
Príprava podzemnej trasy
Ukrajinskí ženijní špecialisti prepojili podzemnú trasu do jednej fungujúcej siete. Zabezpečili špeciálnu komunikáciu, navigáciu, systémy na udržanie života aj logistiku, aby presun zásob nevyvolal žiadny hluk. Podzemnú trasu tvoria staré plynovody zo sovietskych čias. Oceľové rúry majú priemer len okolo 1,2 metra a vojaci v nich spia v bunkroch vyrezaných do bočných stien potrubia.
Boj v stiesnených priestoroch
Bojuje sa takmer v zástupe, najmä ťažkými guľometmi a v plynových maskách. Zápach plynu a mŕtvol je taký silný, že uniformy treba niekoľkokrát vyprať v octe. Cez územie Ukrajiny prúdil ruský plyn do strednej a západnej Európy a krajinu pretína obrovská sieť potrubí. Vojakov pred akciou čakala fyzická aj psychická príprava zameraná na dlhý pobyt v uzavretých priestoroch.
Manéver v praxi
Počas toho, ako sa vybrané skupiny nenápadne posúvali pod zemou, ďalšie ukrajinské formácie udreli na ruské pozície priamo na povrchu. Rusi sa plne sústredili na čelný boj a netušili, že sa k nim ukrajinskí vojaci blížia zozadu. O úspechu celej akcie rozhodlo presné načasovanie a moment prekvapenia. Podľa informácií zboru Chartija prišlo počas operácie o život vyše sto ruských vojakov a viac než tridsať skončilo v zajatí.
Barikády a boj na štyri metre
Boje v potrubí sa vedú na vzdialenosť niekoľkých metrov. Ukrajinci najprv vyslali do tunela bezpilotné pozemné vozidlo a zistili, že Rusi si v ňom postavili barikády z vriec s pieskom a guľometmi. Pri nich si vyhĺbili aj veľké podzemné priestory, v ktorých vojaci žili celé mesiace. Barikády Ukrajinci ničili robotickými vozidlami naloženými výbušninami a diaľkovo ovládanými guľometmi. Pri barikádach stoja bojujúci vojaci od seba len zhruba štyri metre.
Rusi išli pod zem prví
Rusi začali plynovody využívať skôr. Na začiatku roka sa nimi pri Kupjansku dostávali hlboko za ukrajinské línie, niekoľko kilometrov od vlastných pozícií a na druhú stranu rieky. Do potrubia vyrezali otvor, prekopali sa na povrch, vypustili vlastné drony a opäť zmizli pod zemou. Ukrajinci spočiatku ničili východy z tunelov delostrelectvom a útokmi zo vzduchu. Rusi sa však vždy prekopali vedľa zničeného miesta a vyrezali si nový vchod. Na jar Ukrajinci pochopili, že Rusov musia zatlačiť späť priamo v tuneloch.
Návrat podzemnej vojny
Armády sa pod zem sťahujú vždy, keď je na povrchu príliš nebezpečne. V prvej svetovej vojne sa vojaci pred delostrelectvom zakopávali do zákopov a Briti vytvorili jednotky baníkov, ktoré sa prekopávali pod nemecké zákopy a kládli tam výbušniny. Vo Vietname sa Vietkong pred americkým letectvom skrýval v sieti tunelov dlhých mnoho kilometrov. Ukrajinská akcia nadväzuje na skoršiu operáciu Vivaldi, pri ktorej Ukrajinci získali späť 277 štvorcových kilometrov územia.
