Jurusik žiari v Nitre: Takú atmosféru som nikde nevidel
Brankár Matt Jurusik sa stal jednou z najväčších hviezd slovenskej extraligy. Americký gólman prišiel do Nitry začiatkom októbra a odvtedy výrazne pomohol obhajcovi titulu.
Za sebou má päť výhier vrátane dvoch čistých kont, z toho jedného na ľade Slovana. Čaroval aj v Lige majstrov proti švédskemu favoritovi Rögle BK. Jeho štatistiky sú výnimočné – 96,3-percentná úspešnosť zásahov a priemer 0,99 inkasovaného gólu na zápas.
„Na začiatku mesiaca mi napísal môj agent, že má o mňa záujem klub z najvyššej slovenskej súťaže, ktorý obhajuje titul. Ponuka sa mi zapáčila, rýchlo som si vybavil letenku a priletel na Slovensko. Všetko prebehlo bez komplikácií,“ opísal svoj príchod.
O Slovensku vedel vďaka švagrovi
Jurusik mal o slovenskom hokeji informácie z prvej ruky. Jeho švagor Chad Hillebrand hral v minulej sezóne za Poprad.
„O extralige i Slovensku mi povedal pekné veci. Za Nitru hral aj môj kamarát Adam Rockwood, ktorý mi tiež čo-to referoval o tunajších podmienkach. Obaja tu boli spokojní a prispeli k tomu, že som sa rozhodol pre príchod na Slovensko,“ uviedol.
Pred príchodom mal platnú zmluvu s tímom Toledo Walleye v ECHL. Klub mu odchod nekomplikoval. „V klube vedeli, že mojou prioritou je návrat do Európy. Manažment Walleye i tréner boli veľmi ústretoví,“ povedal.
Tlak mu vyhovuje
Nitra sa na začiatku sezóny trápila na brankárskom poste. Od Jurusika sa očakávali okamžité top výkony.
„Tlak v profesionálnom hokeji je normálna vec. Ak nehráte dobre, prídete o prácu – taký je hokejový biznis. Tlak mi nevadí, naopak, vyhovuje mi, pretože ma tlačí k tomu, aby som hral čo najlepšie,“ vysvetlil.
Napriek pozornosti médií a fanúšikov zostáva pokojný. „Nie som takmer vôbec aktívny na sociálnych sieťach, nesledujem televíziu, čiže akákoľvek popularita či pozornosť idú viac-menej mimo mňa. Priazeň fanúšikov ma, samozrejme, veľmi teší,“ dodal.
Vzory mal v Millerovi a Thomasovi
Súperi ho opisujú ako atletického brankára. Sám sa však vidí inak. „Povedal by som, že som viac technický ako atletický brankár. Vždy sa snažím o čo najlepšiu pozíciu, dobré postavenie v bránke tak, aby som mal pod kontrolou základné zákroky. Ak je treba, viem predviesť aj akrobatické kúsky,“ priblížil.
Keď vyrastal, obdivoval Ryana Millera a Tima Thomasa. „Miller bol úžasný vždy, keď chytal za americkú reprezentáciu. Páčil sa mi aj Thomas, ktorý bol známy ako usilovný brankár, ktorý sa predral do NHL vďaka svojej tvrdej práci v tréningoch,“ spomenul.
Kabína ho prijala výborne
S prostredím pod Zoborom je zatiaľ spokojný. „Chalani ma prijali výborne, keď niečo potrebujem, poradia mi, usmernia ma. V klube funguje všetko tak, ako má. Je vidno, že nitrianska organizácia má svoju históriu a je na ňu hrdá,“ poznamenal.
Slovenskú extraligu si pochvaľuje. „Má svoju kvalitu. Hrajú tu viacerí šikovní hráči, súperi sú vyrovnaní, nie je núdza o prekvapenia. Zápasy sa hrajú vo výbornej atmosfére,“ uviedol.
V sezóne 2022/2023 pôsobil v tíme Kunlun Red Star spolu s Tomášom Jurčom. Teraz proti sebe nastupujú v extralige. „Tomáš je výborný hokejista. Má množstvo ofenzívneho talentu, vie byť efektívny aj v presilovkách. Potešilo ma, že keď sme hrali proti Košiciam, tak sa nepresadil a my sme vyhrali. V ďalších zápasoch si však na neho opäť dám pozor,“ povedal.
Chabarovsk bola exotika
Sezónu 2024/2025 odchytal v drese Amuru Chabarovsk, mesto leží 30 kilometrov od hranice s Čínou. „Bola to pre mňa poriadna exotika, iný svet. Takmer po celý čas, čo som hral v Chabarovsku, tam bola treskúca zima, ktorú znásoboval silný vietor. Väčšinu času sme strávili v našich apartmánoch. Pozeral som veľa filmov, jeden zo spoluhráčov mal biliardový stôl, veľa času sme strávili hraním biliardu,“ opísal.
Atmosféra v Nitre ho fascinuje
Fanúšikovia Nitry na neho urobili veľký dojem. „Je intenzívna, priam elektrizujúca. Nič také som predtým nevidel. Nitra má menší štadión, býva však úplne zaplnený a veľmi hlučný. Fanúšikovia skandujú a povzbudzujú náš tím po celý čas a je jedno, či vyhrávame alebo prehrávame. Ich podpora je skutočne úžasná,“ vyhlásil.
Nitra sa najbližšie predstaví v piatok na ľade Žiliny. Jurusik myslí aj na play off. „Chceme sa neustále zlepšovať a načasovať formu tak, aby sme hrali náš najlepší hokej v rozhodujúcej časti sezóny. Teraz sa nám darí, hráme dobrý hokej, chceme v tom pokračovať,“ uzavrel.
