Desať dní vo vesmíre: Návrat astronautov na Zem ako otázka prežitia
Pri návrate astronautov z misie Artemis II, ktorá ich zaviedla na cestu k Mesiacu, sa ocitnú v extrémnych podmienkach. Počas návratu sa loď Orion dostane do atmosféry rýchlosťou takmer 40 000 kilometrov za hodinu, čo je rýchlosť, akú človek doteraz nezažil. Podľa odborníkov je táto rýchlosť viac než 40-krát vyššia ako pri komerčnom leteckom doprave.
Pri prudkom vstupovaní do atmosféry budú astronauti čeliť preťaženiu, ktoré dosiahne až štvornásobok gravitačnej sily, teda 4G. Takéto preťaženie môže spôsobiť, že sa astronauti budú cítiť štyrikrát ťažší, než sú na Zemi. Chris James z University of Queensland uvádza, že pilot Formuly 1 zažíva približne 5G, čo je hranica, ktorú väčšina ľudí dokáže zniesť bez straty vedomia.
Nezvládnuteľné teploty a aerodynamický vztlak
Návrat astronautov si zrejme vyžiada aj prekonanie extrémnych teplôt, keď tepelný štít lode Orion musí odolať až 2760 stupňom Celzia, čo sú približne polovičné hodnoty teploty na povrchu Slnka. Bez tejto špeciálnej ochrany by kapsula aj posádka nemali šancu na prežitie. Aby sa riziko preťaženia znížilo, kapsula využíva aerodynamický vztlak, ktorý umožňuje predĺženie návratu na niekoľko minút a udržanie fyzickej záťaže v znosných medziach.
Kritická fáza návratu: Pristátie v Tichom oceáne
Jednou z najdôležitejších fáz misie je aj samotné pristátie, ktoré sa uskutoční prostredníctvom série padákov. Loď Orion vypustí jedenásť padákov v presne naplánovanej sekvencii, čím zníži svoju rýchlosť pred dopadom na hladinu oceánu. Hlavné padáky s priemerom vyše 35 metrov sa otvoria vo výške približne 2800 metrov a pri rýchlosti 209 kilometrov za hodinu, čím sa loď spomalí na bezpečnú rýchlosť pod 32 kilometrov za hodinu pri dopade.
Očakáva sa, že kapsula, pomenovaná Integrity, pristane v Tichom oceáne pri južnom pobreží Kalifornie, presne pri pobreží San Diega. Ak všetko pôjde podľa plánu, posádka, ktorú tvoria astronauti Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Kochová a Jeremy Hansen, by mala pristáť 11. apríla o 02:07 SELČ.
Astronauti na hranici limitov
Extrémne podmienky, ktorým budú astronauti čeliť pri návrate na Zem, ukazujú na dôležitost plánovania a technológie, ktoré zabezpečujú ich bezpečný návrat. Napriek výnimočným udalostiam, ktoré sa dejú počas misie, ako je prelet okolo Mesiaca alebo vystavenie historickým zážitkom, bude kľúčovým faktom, aby všetko prebehlo hladko počas tých rozhodujúcich posledných minút pred pristátím.
