Západné tanky na Ukrajine ustupujú do úzadia, drony menia spôsob boja
Moderné západné tanky mali Ukrajine pomôcť zvrátiť vývoj vojny, no realita bojiska sa medzičasom výrazne zmenila. Leopardy a ďalšiu ťažkú techniku čoraz viac vytláčajú lacnejšie drony, ktoré menia spôsob boja aj úlohu tankových jednotiek. Ukrajinské posádky preto časť strojov ukrývajú, opravujú a zároveň sa preškoľujú na bezpilotné systémy.
Ešte pred niekoľkými rokmi boli symbolom vojenskej pomoci Ukrajine. Dnes však mnohé z nich stoja ukryté v lesoch, čakajú na opravu alebo slúžia pri výcviku. Na bojisko ich vytláča lacnejšia technológia – drony.
Ukrajina žiadala západné tanky prakticky od začiatku rozsiahlej ruskej invázie. Spojenci s dodávkami dlho váhali a rozhodnutie zmenili až začiatkom roka 2023. Británia, Nemecko a Spojené štáty následne prisľúbili svoje moderné tanky. V čase, keď sa Leopardy a ďalšia technika dostali do bojov, sa už naplno prejavovala sila bezpilotných lietadiel. Relatívne lacné drony dokázali zasiahnuť tanky v ich zraniteľných miestach a výrazne skomplikovali ich nasadenie.
Obe strany preto začali tanky chrániť kovovými konštrukciami a sieťami proti dronom. Ruské improvizované ochranné klietky si najskôr vyslúžili posmech. Jeden z ukrajinských mechanikov však pripomenul, že Rusi tým podľa neho išli správnym smerom. Ukrajina neskôr začala používať podobné riešenia a pridávala aj reaktívne pancierovanie. Ani to však nedokázalo vyriešiť základný problém. Ťažká technika sa stala na otvorenom bojisku príliš ľahkým cieľom.
„Prakticky vôbec nepoužívame obrnené vozidlá,“ povedal nedávno bývalý vrchný veliteľ ukrajinskej armády Oleksandr Syrskyj. Podľa neho to vyvoláva otázku, ako obmedziť výhodu, ktorú majú drony, a zároveň dať obrneným vozidlám novú šancu.
V lesoch Charkovskej oblasti dnes stoja nemecké Leopardy pod maskovacími sieťami. Niektoré čakajú na údržbu, iné na opravu a ďalšie zostávajú v zálohe. Jeden z tankov poškodil mínový výbuch a následný požiar, ďalší utrpel zásah dronom do veže. Tanky sa často dostávajú do nebezpečenstva aj počas evakuačných operácií, keď odťahujú poškodenú techniku a fungujú ako veľmi drahé traktory.
Napriek tomu ukrajinské jednotky nechcú tanky úplne odpísať. Posádky pravidelne trénujú a každé približne dva týždne absolvujú ostrú streľbu, aby nestratili potrebné schopnosti. Popri výcviku opravujú techniku a pridávajú nové ochranné prvky.
Čoraz väčšiu pozornosť však vojaci venujú technológii, ktorá tanky z bojiska postupne vytláča. Niektorí príslušníci 33. brigády sa preškoľujú na operátorov dronov. Jeden z tankistov prirovnal Leopard k luxusnému autu. Dnes ho však používa len zriedka a namiesto bojových misií sa venuje napríklad odťahovaniu poškodenej techniky. Iný vojak tvrdí, že používať drahý tank ako traktor nedáva veľký zmysel. Jeden z tankistov otvorene priznal, prečo by bol radšej, keby tanky zatiaľ zostali mimo bojov. „Už som raz vo vnútri tanku zhorel – to mi stačí,“ povedal.
Ukrajinskí vojaci odmietajú predstavu, že tanky už nemajú budúcnosť. Skôr sa podľa nich musia prispôsobiť novému typu vojny. Jednou z možností môže byť využitie umelej inteligencie, lepšia ochrana pred dronmi alebo vlastné systémy na ich zachytávanie. Kľúčové bude znížiť riziko, ktoré dnes pre tank predstavujú malé a relatívne lacné bezpilotné lietadlá. Veliteľ práporu s volacím znakom Morpheus je presvedčený, že obrnená technika má stále svoje miesto na bojisku. Podľa neho by však mohli byť budúce tanky bez posádky.
