Bicyklami sa pustili cez územie ISIS, chceli dokázať, že v ľuďoch je dobro. Ich vraždu teraz úrady spomínajú ako odstrašujúci príklad
Jay Austin a Lauren Geoghegan nechali v roku 2017 prácu, byt vo Washingtone a vyrazili na cestu okolo sveta. Na bicykloch prešli tisíce kilometrov a cez internet opisovali úplne inú stránku sveta, než akú poznáme zo správ – pohostinnosť, ochotu cudzích ľudí pomôcť a pocit, že cestovanie dokáže odbúravať strach z neznámeho.
Ich cesta sa definitívne skončila 29. júla 2018 v Tadžikistane. Krajina však ani po ôsmich rokoch nie je podľa úradov považovaná za bezpečnú.
Austin a Geoghegan mali 29 rokov. Spolu cestovali už približne rok a počas svojej cyklistickej výpravy prešli viac ako tuctom krajín.
V osudný deň sa nachádzali v oblasti Danghara, približne 150 kilometrov južne od hlavného mesta Dušanbe. Boli súčasťou skupiny siedmich zahraničných cyklistov.
Podľa vtedajších správ na nich zaútočili muži v aute. Vozidlo do skupiny narazilo a útočníci následne vystúpili a napadli cyklistov nožmi. Štyria ľudia zomreli – Austin, Geoghegan, Holanďan René Wokke a Švajčiar Markus Hummel. Ďalší traja cyklisti boli zranení.
K útoku sa následne prihlásil Islamský štát. Zverejnené video zachytávalo mužov prisahajúcich vernosť vodcovi organizácie. Tadžické úrady však vtedy túto verziu neprijali a útok pripisovali zakázanej Islamskej renesančnej strane Tadžikistanu. Americké ministerstvo zahraničných vecí neskôr vo svojej správe uviedlo, že útočníkov polícia zabila s výnimkou jedného, ktorý bol neskôr odsúdený na doživotie.
Svet, ktorého sa nechceli báť
Na tragédii je zvlášť silný príbeh samotnej dvojice. Austin pred cestou pracoval v oblasti verejnej politiky, Geoghegan v školstve. Rozhodli sa však dať výpoveď a namiesto bežného života vyrazili na bicykloch cez svet.
Na svojom blogu Simply Cycling opisovali nielen krajiny, ale predovšetkým ľudí, ktorých stretávali. Cudzí ľudia im ponúkali jedlo, pomoc či nocľah. Práve tieto skúsenosti v Austinovi posilňovali presvedčenie, že svet nie je miestom, ktorého sa treba neustále báť.
Potom prišiel Tadžikistan. Ich príbeh sa tak stal mimoriadne silným paradoxom: dvojica, ktorá cestovala aj preto, aby prekonala strach z cudzieho sveta, sa stala obeťou útoku práve počas svojej vysnívanej cesty okolo sveta.
Keby išlo iba o udalosť z roku 2018, zostala by tragickým príbehom dvoch cestovateľov. Lenže bezpečnostné upozornenia z roku 2026 ukazujú, že Tadžikistan sa medzitým nestal bezproblémovou destináciou.
Ministerstvá zahraničných vecí naďalej vedú Tadžikistan v režime „zvýšenej opatrnosti“ pre riziko terorizmu a ďalšie bezpečnostné hrozby. Pri hranici s Afganistanom sa odporúča cestovanie prehodnotiť.
Britské úrady upozorňujú na ešte novšie udalosti. V novembri 2025 bolo pri dvoch cezhraničných útokoch z Afganistanu v Tadžikistane zabitých päť čínskych občanov. A 13. augusta 2026 zomrel v oblasti Darvoz miestny obyvateľ po zásahu zatúlanou guľkou počas ozbrojených zrážok na afganskej strane hranice.
Bezpečnostná situácia je preto podľa úradov v pohraničných oblastiach stále schopná zmeniť sa bez varovania.
Prípad sa spomína dodnes
Francúzske ministerstvo zahraničia vo svojej aktualizácii z 15. septembra 2026 stále spomína útok zo 29. júla 2018 medzi významnými teroristickými incidentmi v Tadžikistane. A zároveň radí cestovateľom, aby sa vyhýbali samostatným peším a cyklistickým trasám bez profesionálneho sprievodu.
To dáva tragédii amerického páru úplne iný rozmer. Nie je to len príbeh o tom, čo sa stalo pred ôsmimi rokmi. Je to príbeh, ktorý sa stále objavuje v aktuálnych bezpečnostných odporúčaniach pre ľudí, ktorí chcú Tadžikistan spoznávať na vlastnú päsť.
Podobné prípady poznáme aj z iných miest
Útok v Tadžikistane nebol jediným prípadom, keď sa bicykel alebo cyklotrasa stali miestom úmyselného útoku.
V októbri 2024 zahynul v Paríži 27-ročný cyklista Paul Varry po konflikte s vodičom SUV. Podľa vyšetrovania vodič vošiel do cyklopruhu, prešiel Varrymu cez nohu a následne ho vozidlom usmrtil. Prípad vyvolal vo Francúzsku rozsiahlu diskusiu o takzvanom násilí voči cyklistom.
V novembri 2025 zase vodič na francúzskom ostrove Île d’Oléron zámerne narazil autom do viacerých cyklistov a chodcov. Zranil päť ľudí. Úrady vtedy ešte nepoznali definitívny motív a prípad nebol automaticky klasifikovaný ako teroristický útok.
To však nie je dôkaz, že by všetky tieto udalosti mali spoločnú príčinu. Spája ich iba konkrétny spôsob útoku – použitie vozidla proti zraniteľným ľuďom na bicykloch alebo pešo.
A práve v Tadžikistane sa tento mechanizmus v roku 2018 spojil aj s terorizmom.
Jay Austin a Lauren Geoghegan chceli svojou cestou ukázať, že svet je väčší než strach z neho.
Ich cesta sa skončila po 369 dňoch.
A o osem rokov neskôr ich príbeh stále figuruje v oficiálnych bezpečnostných upozorneniach pre ľudí, ktorí chcú tú istú krajinu prejsť na bicykli.
