Na ceste k titulu alebo do pekla? McLaren straší Chucky z Red Bullu
Myslieť si, že situácia na traťovom okruhu F1 je statická, by bolo naivné. Počin McLarenu na VC Kataru bol zahanbujúci, ako potvrdzuje aj predchádzajúca výmena pneumatík, ktorú pilot Max Verstappen zaradil do knihy neúspechov. Zatiaľ čo ostatné tímy, vrátane majstra sveta Red Bullu, s rozvahou a strategickým cítením naplánovali povinné zastávky v boxoch, McLaren sa rozhodol riskovať a neuposlúchol výzvy zdravého rozumu.
Povinné zastávky v boxoch sa zdali byť nevyhnutné, obzvlášť pre prichádzajúce riziko explózie pneumatík na horúcom asfalte. V čase, keď sa iné tímy snažili zabezpečiť svoje pozície, McLaren odmietol zasiahnuť a nabral na seba plnú zodpovednosť za zúfalú situáciu, ktorá ich postavila do úzkých.
Verstappen, ktorý sa usadil na vrchole víťazného pódia, reagoval priamočaře a nenechal poznamenať, že tím McLaren opäť prehráva vojnu sám so sebou. „Nemôžeme si to dovoliť, toto je ďalší príklad prehry, ktorú sme si zavinili sami,“ varoval s dôrazom.
Po kolízii medzi Nico Hülkenbergom a Pierrom Gaslym si všetky tímy, až na McLaren, išli po prvé zastávky pre bezpečné zredukovanie času stráveného na trati. Rasené sa to ukázalo ako výhodné rozhodnutie. Počas zastávky jazdci nezdružovali na traťovom asfalte, čo im umožnilo vyhnúť sa potenciálnemu nebezpečenstvu a vytvoriť si podmienky na lepšie umiestnenie.
„Nemali sme na výber, riskovať je cenou za zisk,“ povedal Lando Norris, ktorý presne vystihol frustráciu, evidentnú po trestnom období vyplývajúcom z rozhodnutí tímu.
Papájové pravidlá a ich dôsledky
Taktika známa ako „Papájové pravidlá“ sa znovu ukázala ako podvádzajúca. Tieto pravidlá, navrhnuté tak, aby podporovali hyperkorektnosť medzi jazdcami, sa zdali byť nevhodné, keď sa v hre nachádzajú tituly a cenné body. V podobných situáciách sa snažil tím vyhnúť konfliktom podobných sporom počas predchádzajúcich sezón.
Zatiaľ čo Verstappen viedol bez problémov, mladíci zo stajne McLaren si museli tereziánske období zažiť na vlastnej koži. S prichádzajúcou kritickou atmosférou zo strany svojih pilotov sa však tim ukázal ako slabý kus ako potrebuje mať silnú stratégiu pre boj o prvé pozície.
„Každý tím by mal prijať dravé rozhodnutia v kľúčových momentoch. Ak sa tým vonkoncom nezaujať, stratíte všetko,“ povedal David Coulthard, bývalý jazdec F1 a súčasný komentátor.
Na záver sa zdá, že McLaren sa nachádza na hranici medzi zaslúženým triumfom a beznádejnou prehrou. Po VC Kataru si musia položiť otázku, či sú schopní udržať krok s konkurenciou, alebo sa definitívne prepadnú do spodného prahu súťaže F1, pričom ich predchádzajúce šance na titul sa rozplývajú vo vzduchu.
