Pilot americkej stíhačky F-22 prvýkrát riadil bojový dron Fury priamo z kokpitu
Americké letectvo dosiahlo významný míľnik v integrácii pilotovaných stíhačiek a autonómnych bojových dronov. Pilot F-22 Raptor počas letovej ukážky prvýkrát vydával taktické pokyny bezpilotnému lietadlu YFQ-44A Fury priamo z kokpitu. Test otvára cestu k novej koncepcii vzdušného boja.
Americké letectvo (USAF) a spoločnosť Anduril začiatkom októbra uskutočnili letovú ukážku, počas ktorej stíhačka F-22 Raptor prvýkrát priamo spolupracovala s predsériovým dronom YFQ-44A Fury z programu Collaborative Combat Aircraft (CCA). Cieľom testu bolo overiť schopnosť pilota odovzdávať bezpilotnému lietadlu taktické pokyny počas letu a meniť jeho úlohy podľa aktuálnej situácie.
F-22 v tomto prípade plnil úlohu takzvaného vzdušného „quarterbacka“, teda pilotovaného veliteľského stroja, ktorý koordinuje činnosť bezpilotných prostriedkov. Palubný softvér autonómneho riadenia dronu prijaté pokyny interpretoval a vykonával v reálnom čase, pričom Fury uskutočňoval dynamické manévre a simulované bojové úlohy.
Podľa spoločnosti Anduril vzlietli oba stroje z leteckej základne Edwards v Kalifornii a následne sa spojili vo vzduchu. Pilot Raptora prostredníctvom taktického dátového spojenia odovzdal dronu aktualizovaný plán misie a navádzal ho počas operačne relevantných manévrov. Hovorca spoločnosti Anduril potvrdil, že išlo o prvú takúto spoluprácu medzi F-22 a YFQ-44A.
Program CCA má americkému letectvu priniesť novú generáciu bezpilotných bojových lietadiel, ktoré budú spolupracovať s pilotovanými stíhačkami. Ich úlohou bude rozšíriť možnosti bojových formácií, prevziať vybrané rizikové úlohy a poskytnúť pilotovaným strojom dodatočné schopnosti bez toho, aby bolo potrebné nasadzovať ďalšie lietadlá s ľudskou posádkou.
Prvá fáza programu, označovaná ako Increment 1, zahŕňa dva hlavné typy dronov. Okrem Fury od spoločnosti Anduril ide aj o FQ-42A Vengeance, ktorý vyvíja spoločnosť General Atomics. Americké letectvo už zadalo objednávky na výrobu oboch typov a pripravuje ich postupné zavádzanie do výzbroje. Cieľom USAF je mať do roku 2032 k dispozícii najmenej 500 dronov CCA prvej fázy. Prvé operačné nasadenie týchto systémov sa očakáva približne na konci tohto desaťročia.
Jednou z najdôležitejších otázok zostáva spôsob, akým bude pilot komunikovať s bezpilotnými sprievodcami bez toho, aby sa výrazne zvýšila jeho pracovná záťaž. Stíhačky F-22 aj F-35 sú jednomiestne lietadlá, v ktorých musí pilot súčasne zvládať navigáciu, riadenie stroja, vyhodnocovanie hrozieb a samotné vedenie boja. Spoločnosť Lockheed Martin, hlavný dodávateľ F-22, spolupracuje s americkým letectvom na vývoji riadiacich architektúr a používateľských rozhraní pre Raptor aj F-35.
Dlhodobým cieľom je, aby jeden F-22 dokázal koordinovať viacero dronov CCA súčasne. V takom prípade by pilot nemusel jednotlivé stroje neustále manuálne ovládať. Namiesto toho by im prideľoval úlohy na vyššej taktickej úrovni a autonómny softvér by zabezpečoval ich vykonávanie v rámci stanovených pravidiel a obmedzení. Podrobnosti o konfigurácii F-22 použitej pri najnovšom teste letectvo ani spoločnosť Anduril nezverejnili.
Najnovší test nadväzuje na ďalšie úspechy vývoja dronu YFQ-44A. Začiatkom roka Fury prvýkrát odpálil raketu vzduch-vzduch AIM-120 AMRAAM, čím demonštroval jednu z kľúčových schopností potrebných pre budúce bojové nasadenie. Minulý mesiac spoločnosť Anduril informovala aj o testoch, počas ktorých Fury letel vo formácii so stíhačkami F-35. Vtedy však piloti lietadiel F-35 dronu počas letu nevydávali pokyny.
Ďalším dôležitým krokom bude zapojenie dronov Fury a Vengeance do cvičenia Emerald Flag, ktoré sa má uskutočniť v decembri 2026. Podľa podplukovníka Lyndona „OTTO“ Bartletta, operačného riaditeľa Jednotky pre experimentálne operácie, pôjde o prvé rozsiahle cvičenie s nasadením veľkých síl, do ktorého sa tieto bezpilotné systémy zapoja.
