Starostlivosť o vnúčatá ako dôvod na spomalenie starnutia
V chápaní vzťahu medzi starými rodičmi a ich vnúčatami sa ukazuje, že starostlivosť o tieto malé bytosti môže mať pre seniorov oveľa hlbší význam, než sa možno na prvý pohľad zdá. Mnoho starých rodičov sa ochotne angažuje v starostlivosti o vnúčatá, čím nielen pomáhajú rodinám, ale aj prispievajú k svojmu vlastnému zdraviu. Najnovší výskum, vykonaný Americkou psychologickou asociáciou, predmetne poukazuje na prekvapujúce výhody, ktoré táto angažovanosť prináša.
Podľa hlavnej autorky štúdie, Flavie Chereches z Tilburg University v Holandsku, sa starostlivosť o vnúčatá ukazuje ako faktor, ktorý spomaľuje kognitívny úpadok a môže u starých rodičov prispieť k pomalšiemu starnutiu. Starostlivosť o mladšiu generáciu, ako je napríklad hranie sa, pomoc s domácimi úlohami, alebo aj len trávenie času s vnúčatami, je spojené s lepšími výsledkami v testoch pamäti a verbálnej plynulosti u starých rodičov v porovnaní s tými, ktorí sa o vnúčatá nestarajú.
Štúdia sa zaoberala údajmi od 2 887 starých rodičov, ktorí boli starší ako 50 rokov, pričom priemerný vek účastníkov bol 67 rokov. Títo jednotlivci odpovedali na dotazníky a absolvovali kognitívne testy počas niekoľkých rokov. Výsledky ukazujú, že aj frekvencia starostlivosti nemusí byť rozhodujúca; dôležitý je samotný akt starania sa o vnúčatá.
Výskum potvrdil, že zapojenie sa do samotnej úlohy starého rodiča má väčší význam pre kognitívne fungovanie než akýkoľvek konkrétny typ či intenzita starostlivosti. V súvislosti s týmto zistením je dôležité aj poznamenať, že starostlivosť v podporujúcom rodinnom prostredí môže mať celkom iné efekty než v prostredí, ktoré je stresujúce alebo spojené s pocitmi zodpovednosti a záťaže.
Na záver, toto zistenie poukazuje na to, ako naša interakcia s mladšími generáciami, a predovšetkým s vnúčatami, môže mať pozitívny dopad nielen na psychické, ale aj na fyzické zdravie starších ľudí. Môžeme teda s určitosťou povedať, že starí rodičia, ktorí aktívne participujú na živote svojich vnúčat, v skutočnosti udržujú svoje mozgy čulšie a vitálnejšie, a tým spomaľujú aj proces starnutia.
