Juraj Slafkovský a Ivan Demidov: Spoluhráči a hrdinovia v náročnom zápase
V noci na piatok sa na hokejovom ľade odohral nezabudnuteľný zápas, ktorého hlavným protagonistom bol ruský hokejista Ivan Demidov. Ten konečne prelomil svoju smolu a strelil svoj prvý gól v play off zámorskej NHL. V piatom zápase sérií proti Buffalu oblečený v drese Montrealu Canadiens pomohol svojmu tímu k víťazstvu 6:3, pričom jeho slovenský spoluhráč Juraj Slafkovský nezabudol vyzdvihnúť jeho výkon, čím potvrdil ich súdržnosť a vzájomnú podporu na ľade.
Demidov a jeho návrat k bielej páske
Predchádzajúce zápasy v play off boli pre Demidova sklamaním, keďže za doterajších 11 zápasov nenašiel cestu k bránke. Frustrácia narastala, a tak sa rozhodol na začiatku série 2. kola vymeniť svoju tradičnú bielu pásku na hokejke za čiernu, no to mu nepomohlo. Napokon sa vrátil späť k bielej páske, a zdá sa, že to bol správny krok. V 44. minúte zápasu bol odmenený gólom, ktorý zvýšil vedenie Montrealu na 6:3. Bol to jubilatný moment, pretože tento gól bol jeho prvým v play off NHL a prišiel po 17 zápasoch vyraďovacej časti.
Slafkovský ospevuje Demidova
Juraj Slafkovský, ktorý si pri tomto góle pripísal svoju tretiu asistenciu v zápase, neváhal a s nadšením komentoval návrat Demidova k bielej páske. „Je to super. Konečne sa vrátil k bielej páske, čo sa mi páči. Nemohol som sa naňho pozerať s čiernou páskou na hokejke,” povedal. Podľa jeho slov je Demidov jedným z najzručnejších hráčov, akých kedy videl, a dnes to na ľade určite potvrdil.
Trénerova dôvera v mladého hokejistu
Tréner Montrealu, Martin St. Louis, zdôraznil, že nikdy nestratil dôveru v Demidova, aj keď jeho pokusy neboli odmeňované gólmi. „Veľmi sme to ‚Demimu‘ priali. V tejto sérii hral celkovo veľmi dobre. Jeho hra sa postupne zlepšovala, a bolo len otázkou času, kedy sa presadí,” vyjadril sa tréner. Boborňujúcu atmosféru okolo Demidova podčiarkol aj vtip o jeho predošlých voľbách farby pásky, pričom jeho brankár Jakub Dobeš ho povzbudil na návrat k bielej.
Posledné a budúce výzvy pre Montreal
Montreal Canadiens viedli v sérii druhého kola play off proti Sabres 3:2, pričom im jedno víťazstvo chýbalo k postupu do konferenčného finále. Po Demidovom oslabení a konečne úspešnom góle sa týmto zápasom stali favoriti na víťazstvo. Je to nakoniec príklad toho, ako sú silní jednotlivci v tíme schopní ovplyvniť hru a zároveň sa navzájom podporovať v ťažkých chvíľach.
