Zlaté časy slovenského piva sú preč: Prečo zanikol legendárny Topvar a krčmy ovládli české značky?
Pivo, ktoré je považované za najmasovejší nápoj ľudstva, čelí v súčasnosti znepokojivému poklesu jeho konzumácie. V Európe, a teda aj na Slovensku, sa spotrebuje čoraz menej piva, pričom na trón lídra sa snažia vkrádať rôzne alternatívne nápoje, vrátane nealkoholických variantov. Tento pokles je súčasťou širšieho trendu, ktorý je vyvolaný krízou ekonomiky a rastúcim dôrazom na zdravý životný štýl. Spoločenské debaty, ktoré nielenže podnecovalo pivo, sa zdajú byť na ústupe.
Pivovar Veľký Šariš, ktorý patrí pod značku Plzeňský Prazdroj Slovensko, momentálne dominuje trhu a ponúka takzvané „české pivo”. V období po novembri 1989 sa pohľad na výrobu piva na Slovensku začal pomaly meniť, keď sa vplyvom privatizácie a ekonomických zmien znížila produkcia piva. V deväťdesiatych rokoch sa situácia dramaticky zmenila, pričom vtedajší štát prestal dotovať poľnohospodárstvo a potravinárstvo, čím sa celý pivovarnícky sektor dostal pod tlak.
Privatizácia pivovarov sa stala miestom súboja záujmov – mestá, zamestnanci, manažment a rôzni podnikatelia, vrátane nadnárodných spoločností, sa snažili získať kontrolu nad týmito výrobnými stálicami. Štátne pivovary, akými boli Hurbanovo alebo Veľký Šariš, si postupne podmanili medzinárodné korporácie, ako Heineken či SABMiller, čo navždy zmenilo krajinu slovenského piva. Spolu s nimi zmizli aj tradičné značky, ktoré oslavovali domáce hodnoty.
Pivovar Topvar, kedysi pýcha Topoľčian, si prešiel drsnou cestou. Po úspešnej privatizácii, keď ho získali zamestnanci a mesto, sa dostal do centra záujmu obrovských hráčov. V roku 2006 Topvar odkúpil SABMiller. Skôr než sa zavŕšila pivná renesancia v Topoľčanoch, presunula sa výroba do Veľkého Šariša, čím sa Topvar transformoval na distribučný sklad. Rýchly zánik tejto značky, ktorá bola raz symbolom hrdosti a remeselnej tradície, sa stal zlomovým bodom vo vnímaní slovenského piva.
O získanie Topvaru sa postarala vtedy už známa nadnárodná firma, no zamestnanci, ktorí sa roky podieľali na úspechu pivovaru, ostali bez svojich ziskov. Pivovary Topvar nakoniec stratili svoj charakter a identity. Aj s príchodom japonskej spoločnosti Asahi sa situácia nezlepšila, ďalšie zaniknutie pod touto značkou vyvolalo frustráciu a smútenie v srdciach všetkých Topoľčanov.
Pri pohľade na súčasný stav slovenského pivovarníctva vidíme, že súčasné trendy sa ubierajú iným smerom. Počet tradičných pivovarov klesá, a na ich miesta nastupujú zahraničné značky, ktoré dominujú trhu. Spotreba piva na Slovensku za posledných desaťročiach výrazne klesla, zatiaľ čo obsah trhu sa vyplnil českými importami a nealkoholickými nápojmi. Pivovarníci musia vo svete, kde sa čoraz viac kladie dôraz na kvalitu a pestrosť, hľadať nové cesty, aby prežili v stále náročnejšom prostredí.
Ku koncu, pivo, kedysi oslavované a cenené, sa postupne stáva predmetom nostalgie. Zatiaľ čo rastú konkurencia a dopyt po iných nápojoch, kultúra piva, predovšetkým v Slovenskej republike, sa zmenila tak radikálne, že niektorí odborníci varujú pred možnosťou straty pivovarských tradícií, ktoré sa budujú už desaťročia.
