Extrémne tesná časovka na Vuelte: Pogačar sa obliekol do červeného dresu, rozhodli stotiny
Slovinský cyklista Tadej Pogačar dosiahol ohromný úspech na úvodnej etape 81. ročníka prestížnych pretekov Vuelta a España, ktorá sa konala v uliciach Monaka. V individuálnej časovke, merajúcej 9,4 kilometra, prekonal všetkých súperov a odnáša si červený dres lídra pretekov.
Pogačar, jazdec tímu SAE Team Emirates, sa s časom 10:57 minút postavil na prvé miesto na medailovom stupni. V dramatickom finále prekonal britského pretekára Ethana Haytera z tímu Soudal–Quick-Step, ktorý skončil na druhom mieste so stratou len deviatich stotín. Tretí, britský cyklista Joshua Tarling z Netcompany–Ineos, absolvoval časovku s odstupom štyroch sekúnd za Hayterom, pričom iba týždeň pred pretekmi čelil tragédii – úmrtí svojho brata Finlayho.
Toto víťazstvo pre Pogačara znamená obrovský krok smerom k jeho cieľu získať prvé prvenstvo na Vuelte, jedinú Grand Tour, ktorá mu ešte chýba v zbierke trofejí. Doteraz má Pogačar na svojom konte päť výhier na Tour de France a triumf na Giro d’Italia v roku 2024. Jeho úspech na Vuelte je iste podnetom na ďalšie ambície, keď v sobotu dosiahol svoje 128. víťazstvo v kariére.
Trať úvodnej etapy bola technicky náročná, pričom pretekári odštartovali na známej adrese Place du Casino a prechádzali známymi okruhovými časťami z F1 vrátane prechodu tunelom a prekonania cieľovej pásky v prístave Port Hercule. Tento úsek bol známy takmer troch desiatkami ostrých zákrut, ktoré preverili schopnosti cyklistov v zmene tempa a manévrovaní.
Prvý, kdo z favoritov vyrazil na trať, bol Bruno Armirail (Visma), avšak kvôli technickej poruche musel rýchlo meniť bicykel, čo mu zožralo vzácny čas. Prvotný líderský čas stanovil Matthew Brennan (Visma), ktorý prešiel trať za 11:13 min. Následne sa ocitol na čele Oscar Chamberlain (Decathlon) so časom 11:06, avšak Tarling prekonal jeho výkon, len aby bol nahradený Hayterom, ktorý na cieľovej páske zvládol výsledný čas 10:57 a ohrozoval tak Pogačara.
V záverečnom kilometri sa však Pogačar osvedčil ako najlepší, zrýchlil a vystúpil na pozíciu lídra. Po stretnutí s médiami povedal: „Je to zvláštny pocit vyhrať časovku v prvej etape a s takým malým náskokom. Nečakal som to. Som naozaj šťastný. Táto červená je naozaj pekná farba.“ Jeho poznámka k rozdielu deviatich stotín naznačovala, že to bolo naozaj napínavé, pričom práve v technickej časti, ktorú poznal najlepšie, prevzal vedenie.
Súťažná atmosféra zostáva napätá, pretože Pogačar si musí dávať pozor na udržanie červeného dresu v nasledujúcich etapách.
Výsledky úvodnej etapy Vuelty (individuálna časovka, Monaco – Monaco, 9,4 km):
1. Tadej Pogačar (Slovin./SAE Team Emirates – XRG) 10:57 min.,
2. Ethan Hayter (V.Brit./Soudal Quick-Step) rovnaký čas ako víťaz,
3. Joshua Tarling (V.Brit./Netcompany Ineos) +4 s,
4. Callum Thornley (V.Brit./Red Bull – Bora-hansgrohe) +5,
5. Christophe Laporte (Fr./Visma Lease a Bike) +6,
6. Oscar Chamberlain (Austr./Decathlon CMA CGM) +8,
7. Léo Bisiaux (Fr./Decathlon CMA CGM),
8. Wout van Aert (Belg./Visma Lease a Bike) obaja +9,
9. Finn Fisher-Black (N.Zél./Red Bull – Bora-hansgrohe) +10,
10. Arthur Kluckers (Lux./Tudor Pro Cycling) +11.
Poradie po 1. etape:
1. Pogačar 10:57 min.,
2. Hayter rovnaký čas ako líder,
3. J. Tarling +4,
4. Thornley +5,
5. Laporte +6,
6. Léo Bisiaux (Fr./Decathlon CMA CGM) +8,
7. Chamberlain +9,
8. van Aert a 9. Kluckers obaja +10,
10. Finn Fisher-Black (N.Zél./Red Bull – Bora-hansgrohe) +11.
