Pentagon opäť testuje svoj elektromagnetický railgun, zbraň budúcnosti
Americké námorníctvo obnovilo testovanie elektromagnetického dela, známeho ako railgun, ktoré bolo predtým považované za ukončený projekt. Najnovšie testy sa uskutočnili vo februári 2025 na strelnici White Sands Missile Range v Novom Mexiku, a zameriavali sa na zber dát o streľbe pri extrémne vysokých rýchlostiach.
Testy organizovalo pracovisko White Sands Detachment v spolupráci s Naval Surface Warfare Center Dahlgren Division pre Naval Sea Systems Command. Zbraň bola zahrnutá v aktivitách Joint Hypersonics Transition Office, čo naznačuje, že je prepojená na širší výskum hypersonických technológií. Táto organizácia bola založená s cieľom podporovať vývoj a nasadenie hypersonických systémov v ozbrojených silách USA.
Obnovenie testov je alarmujúcim znakom, najmä preto, že americké námorníctvo v roku 2021 vyhlásilo, že plánuje program railgunu ukončiť a presunúť existujúce technológie do režimu „potenciálneho budúceho využitia“. Keďže od tohto oznámenia neboli verejne známe žiadne ďalšie testy, s obnovou prichádza otázka o záujme a odhodlaní investovať do technológie. Elektromagnetický railgun predstavuje významný krok smerom k alternatíve klasickým delostreleckým systémom, pretože namiesto chemických výbušnín využíva elektrickú energiu na urýchlenie projektilu na veľmi vysoké rýchlosti.
Podať podrobnosti o technológii, projektil, ktorý je vystrelený z railgunu, neobsahuje výbušniny. Jeho účinok má na svedomí kinetická energia generovaná pri náraze, čo stačí na zničenie alebo vyradenie cieľa. O tejto zbrani sa diskutuje už od roku 2005, kedy ju začala vyvíjať Office of Naval Research, a počas dlhých rokov vzniklo niekoľko prototypov, najmä od spoločností ako BAE Systems a General Atomics.
Podobné testovania sa kedysi zameriavali na kľúčové faktory, ktoré zahŕňali rýchlosť projektilu, presnosť, energetické nároky a opotrebovanie hlaveň. Najväčšími technologickými prekážkami, s ktorými sa tento program stretával, tvorilo práve opotrebovanie hlaveň a vysoké energetické požiadavky.
Aj keď railgun čelí mnohým technickým výzvam ako sú vysoké energetické impulzy a generovanie extrémneho tepla, ktoré vedie k rýchlemu opotrebovaniu, nielenže by mohol zasahovať ciele na veľké vzdialenosti, ale aj znižovať náklady na muníciu v porovnaní s raketovými systémami, keďže projektily sú menšie a lacnejšie. Rovnako má potenciál slúžiť na obranu proti hrozbám, ktoré sa pohybujú hypersonickými rýchlosťami, čo je jedným z hlavných dôvodov pre trvalý záujem amerického námorníctva o túto technológiu.
Obnovenie testov na railguny prichádza aj v kontexte, kedy ďalšie krajiny, ako Japonsko, Čína a Turecko, urobili pokrok vo vývoji a testovaní tejto technológie. Hoci zatiaľ nie je jasné, aké plány má USA ohľadom obnovy vývoja operačného railgunu, fakty ukazujú, že technológia nebola na úplne opustená.
