QuPlane: Nadzvukové lietadlo s posteľami a fúznym reaktorom zatiaľ existuje iba ako koncept
Preletieť Atlantik v súkromnej izbe s posteľou a vystúpiť už o dve hodiny. Takú predstavu ponúkajú články o lietadle QuPlane, ktoré je konceptom barcelonského dizajnéra Oscara Viñalsa. Za pôsobivými vizualizáciami však stojí návrh, ktorého parametre sú len ťažko predstaviteľné.
QuPlane podľa zverejnených opisov počíta s kapacitou až 200 cestujúcich, cestovnou rýchlosťou Mach 2,1 a doletom približne 16 000 kilometrov. Vízia smeruje do obdobia rokov 2040 až 2055. Nejde však o potvrdený harmonogram vývoja ani o termín uvedenia lietadla do prevádzky.
Najvýraznejším prvkom návrhu je tvar. Trup plynulo prechádza do krídel a vytvára široké teleso, v ktorom má vzniknúť priestor na rozmernejšiu kabínu. Koncept počíta s dĺžkou 67,6 metra, rozpätím 34,9 metra a maximálnou vzletovou hmotnosťou približne 440 ton. Interiér má ponúknuť tri cestovné triedy. Najluxusnejšia počíta s uzavretými izbami Quantum Suites a posteľami dlhými približne 1,9 metra. Práve súkromie a možnosť pohodlne si ľahnúť majú odlíšiť QuPlane od stiesnenej kabíny Concordu. Otázne je, či pri takto krátkom lete dávajú nejaký praktický zmysel.
Oveľa väčšie otázniky však vyvoláva pohon. Návrh počíta s približne 145 tonami kvapalného vodíka skladovaného pri teplote okolo −253 °C. Palivo by pred použitím zároveň pomáhalo chladiť časti pohonného systému. Odparujúci sa vodík by mohli využívať palivové články na výrobu elektriny pre palubné zariadenia.
Štyri motory by kombinovali viacero technológií vrátane rotačnej detonácie, pri ktorej sa energia uvoľňuje pomocou obiehajúcej detonačnej vlny. Koncept zahŕňa dokonca kompaktný fúzny reaktor, ten v súčasnosti v podobe využiteľnej v lietadle neexistuje ani ako pokročilejší technologický koncept.
Problematický je aj deklarovaný dvojhodinový let medzi New Yorkom a Londýnom. Machovo číslo vyjadruje pomer rýchlosti lietadla voči okolitému vzduchu k miestnej rýchlosti zvuku. Tá závisí od teploty, preto Mach 2,1 nemožno prepočítavať rovnakou hodnotou pri zemi a vo veľkej výške.
V plánovanej letovej hladine približne 18 kilometrov zodpovedá Mach 2,1 za štandardných podmienok asi 2 230 km/h. Prekonanie vzdialenosti okolo 5 550 kilometrov by tak bez vetra trvalo približne dve a pol hodiny. Aj tento výpočet predpokladá nepretržitý let cestovnou rýchlosťou. Nezahŕňa stúpanie, zrýchľovanie, klesanie ani odchýlky od najkratšej trasy. Vietor môže výsledný čas ovplyvniť, no dvojhodinové spojenie zo samotných uvádzaných parametrov rozhodne nevyplýva.
QuPlane je preto vhodnejšie vnímať ako odvážnu dizajnérsku predstavu o budúcnosti lietania než ako lietadlo, ktoré by sa mohlo v budúcnosti dostať skutočne do výroby.
