Vedci objavili v Sališskom mori dva nové druhy morských pavúkov
Vedci objavili v Sališskom mori medzi Kanadou a Spojenými štátmi dva doteraz neznáme druhy morských pavúkov. Živočíchy majú nápadný vzhľad, no výskumníkov zaujali najmä spôsobom života. Jeden z nových druhov je totiž sám parazitom a zároveň na svojom tele hostí ďalšie drobné parazity.
Ide o prvé dva nové druhy morských pavúkov opísané v Sališskom mori za takmer sto rokov. Ich podrobný opis spolu s genetickou analýzou zverejnil vedecký časopis Organisms Diversity & Evolution. Výskum podľa Univerzity Britskej Kolumbie (UBC) pomáha zaplniť medzery v poznaní tejto málo preskúmanej skupiny morských článkonožcov.
Hlavným autorom štúdie je Cormac Toler-Scott, ktorý výskum uskutočnil počas magisterského štúdia zoológie na Univerzite Britskej Kolumbie. „Zaujímalo ma, ako morské pavúky ovplyvňujú klimatické zmeny a ľudská činnosť, pretože morské bezstavovce v Sališskom mori sú obzvlášť ohrozené, no nič som o tom nenašiel,“ uviedol Toler-Scott.
Napriek svojmu názvu morské pavúky nie sú skutočnými pavúkmi. Patria medzi článkonožce a podľa vedcov sa vyvinuli približne pred 500 miliónmi rokov. Na rozdiel od suchozemských pavúkov však oceán nikdy neopustili. Môžu mať až dvanásť končatín a ich veľkosť sa pohybuje od menej ako jedného centimetra až po viac ako 70 centimetrov.
Niektoré druhy z plytších vôd sú veľmi malé a žijú ako parazity na väčších organizmoch. Pomocou špeciálneho orgánu nazývaného sosák z nich vysávajú tekutiny. Morské pavúky dýchajú cez pokožku a o potomstvo sa starajú samce, ktoré vajíčka pripevňujú na vlastné telo.
Prvý nový druh dostal vedecké meno Callipallene pilosuspedes. Názov odkazuje na dlhé zakrivené výrastky na jeho nohách. Živočích má červené oči, krátky sosák s pazúrikmi a trojuholníkovité ústa s tromi okrajmi pokrytými zmyslovými výbežkami. Vedci pri výskume tohto druhu našli iba jediný exemplár.
Druhý nový druh dostal meno Tanystylum kiixin. Tento druh má podstatne menšie a menej pohyblivé ovigery, preto ich nedokáže účinne používať na čistenie svojho tela. Na nahromadených nečistotách vedci opakovane nachádzali drobné parazity. Vznikla tak situácia, keď samotná nohatka žije ako parazit na väčšom organizme, no na jej tele následne žijú ďalšie parazitické organizmy.
Výskum predstavuje prvú komplexnú štúdiu morských pavúkov v Sališskom mori, ktorá kombinuje podrobné zobrazovanie s analýzou DNA. Súčasťou práce je aj identifikačná príručka pre morské pavúky žijúce v regióne. Oba novoobjavené druhy už boli zapísané do globálnej databázy.
Výskumníci predpokladajú, že v oblasti zostáva množstvo ďalších neobjavených druhov. „Mal som iba jednu terénnu sezónu, ale určite tam existuje oveľa väčšia rozmanitosť, ktorú sme zatiaľ nezdokumentovali,“ povedal Toler-Scott.
