Antarktický ľadovec odhalil svoje starobylé tajomstvo: Pôvod záhadnej „krvavej“ vody
Na okraji lyžovca Taylor v oblasti Taylor Valley sa nachádza jeden z najpodivuhodnejších prírodných úkazov na našej planéte. Z trhliny v ľade vyteká sýtočervená slaná voda, ktorá svojou farbou pripomína krv. Tento jav, známy ako Krvavé vodopády, fascinuje vedcov a návštevníkov už dlhé roky.
Odborníci pred časom potvrdili, že typická červená farba vody je spôsobená mimoriadne vysokým obsahom železa. Nové výsledky výskumu publikované v prestížnom časopise Nature Geoscience však naznačujú ďalší dôležitý aspekt vzniku tejto jedinečnej tekutiny. Voda, ktorá sa vyskytuje v Krvavých vodopádoch, má pravdepodobne svoj pôvod v starovekej morskej vode, ktorá zostala uzavretá pod ľadovcom po tom, čo hladina oceánov klesla a ľadová pokrývka sa rozšírila do tohto oblasti.
Stopy mikroorganizmov
Vedci sa už dlhšie domnievali, že slaná voda v Krvavých vodopádoch má morský pôvod. Túto hypotézu podporovali chemické analýzy ako aj bakteriálne spoločenstvá nájdené v tejto jedinečnej tekutine. Nový výskum priniesol ďalšie dôkazy na genetickej a molekulárnej úrovni, pričom výskumníci analyzovali celkovo 167 vzoriek vody, sedimentov a vzduchu z oblasti Krvavých vodopádov a širšieho regiónu McMurdo Dry Valleys.
Rovnaké štúdie ukázali, že spoločenstvo mikroorganizmov v Krvavých vodopádoch sa odlišuje od iných lokalít v tejto oblasti. Podľa autorov štúdie „Zistenia potvrdzujú prevahu morských eukaryotických línií v tejto oblasti v porovnaní s celým regiónom McMurdo Dry Valleys.“ S výsledkami analýz sa preukázalo, že Krvavé vodopády majú výrazne väčšiu genetickú podobnosť s morskými vzorkami ako ostatné miesta v suchých údoliach regiónu.
Odpoveď na otázky ostáva neúplná
Hoci štúdia priniesla cenné informácie, vedci zistili, že vzduch okolo vodopádov obsahuje len zanedbateľné množstvo morských mikroorganizmov. Týmto spôsobom dospeli k záveru, že súčasné veterné podmienky nemôžu vysvetliť zloženie mikroorganizmov v tejto lokalite. Preto najpravdepodobnejšie vysvetlenie spočíva v tom, že zdroj vody je z dávnej morskej vody. Vietor mohol zohrávať určitú úlohu v minulosti, ale dnes je jeho vplyv minimálny.
Podľa predbežných odhadov sa mohla slaná voda pod ľadovcom uzavrieť už pred viac ako miliónom rokov, kedy panovalo teplejšie podnebie, a hladina morí bola omnoho vyššia než dnes. Doteraz však vedci nemajú presný vek tejto vody. Na objasnenie tohto aspektu budú potrebné ďalšie genetické analýzy a podrobnejšie mapovanie mikroorganizmov, ktoré by mohli pomôcť určiť, kedy presne ľadovec Taylor úplne prekryl tento starobylý rezervoár slanej vody.
Život vo vodopádoch zostáva fascinujúcou témou, ktorá vedcom poskytuje množstvo podnetov na ďalšie bádanie a objavovanie zvláštností našej planéty. Čas ukáže, aké ďalšie tajomstvá skrýva tento neobyčajný prírodný úkaz.
